Huvudsyftet med enMotorvägsbarriärlängs motorvägen ska bilda en säkerhetsbarriär för att skydda en bilist som har drivit av vägen. Nyttostolpar, bropelare och stödmurar är andra hinder.I dessa fall skulle det vara mycket att föredra att slå mot ett skyddsräcke framför att träffa hindren, så skyddsräcken installeras vanligtvis. De minskar svårighetsgraden av en potentiell krock och gör vägarna säkrare. Skyddsräcket kan verka på en mängd olika sätt från att avleda ett fordon tillbaka på vägen, sakta ner eller stoppa den, eller i vissa fall bara sakta ner tillräckligt mycket och låta den gå förbi skyddsräcket.