Vale har producerat cirka 250 000 ton hållbara sandprodukter, som är certifierade för att ersätta sand som ofta bryts illegalt.

Efter 7 års forskning och investeringar på cirka 50 miljoner reais har Vale utvecklat en produktionsprocess för högkvalitativa sandprodukter, som kan användas inom byggbranschen.Företaget har tillämpat denna process för produktion av sandprodukter på järnmalmsdriftsområdet i Minas Gerais och omvandlar de sandiga material som ursprungligen krävde användning av dammar eller staplingsmetoder till produkter.Produktionsprocessen Underkastas samma kvalitetskontroll som järnmalmsproduktion.I år har företaget bearbetat och producerat cirka 250 000 ton hållbara sandprodukter, och företaget planerar att sälja eller skänka dem för tillverkning av betong, murbruk och cement eller för vägbeläggning.

Marcello Spinelli, Executive Vice President för Vale's Iron Ore Business, sa att sandprodukter är resultatet av mer hållbara driftsmetoder.Han sa: "Detta projekt har fått oss att bilda en cirkulär ekonomi internt.Det finns en enorm efterfrågan på sand inom byggbranschen.Våra sandprodukter utgör ett tillförlitligt alternativ till byggindustrin, samtidigt som de minskar de miljömässiga och sociala effekterna av avfallshantering.Inflytande."

Bulkoutu gruvområde hållbar lagringsgård för sandprodukter

Enligt FN:s uppskattningar är den globala årliga efterfrågan på sand cirka 40 till 50 miljarder ton.Sand har blivit den mest exploaterade naturresursen efter vatten, och denna resurs exploateras illegalt och rovdjur på global skala.

Vales hållbara sandprodukter anses vara en biprodukt av järnmalm.Den råa malmen i form av berg som bryts från naturen blir järnmalm efter flera fysiska bearbetningsprocedurer som krossning, siktning, malning och förädling i fabriken.Vales innovation ligger i upparbetningen av järnmalmsbiprodukter i förädlingsstadiet tills den når de nödvändiga kvalitetskraven och blir en kommersiell produkt.I den traditionella anrikningsprocessen kommer dessa material att bli avfall, som kasseras genom att använda dammar eller i staplar.Nu innebär varje ton producerad sandprodukt en minskning med ett ton avfall.

Sandprodukterna som produceras från järnmalmsbearbetningsprocessen är 100 % certifierade.De har hög kiselhalt och extremt låg järnhalt och har hög kemisk enhetlighet och partikelstorlekslikformighet.Jefferson Corraide, verkställande chef för Brucutu och Agualimpa integrerade verksamhetsområde, sa att den här typen av sandprodukter inte är farliga."Våra sandprodukter bearbetas i princip med fysikaliska metoder, och den kemiska sammansättningen av materialen ändras inte under bearbetningen, så produkterna är giftfria och ofarliga."

Appliceringen av Vales sandprodukter i betong och murbruk har nyligen certifierats av Brazilian Institute of Scientific Research (IPT), Falcão Bauer och ConsultareLabCon, tre professionella laboratorier.

Forskare från Institute of Sustainable Minerals vid University of Queensland i Australien och University of Geneva i Schweiz genomför en oberoende studie för att analysera egenskaperna hos Vale-sandprodukter för att förstå om detta alternativa byggmaterial som härrör från malm kan bli en hållbar källa till sand Och avsevärt minska mängden avfall som genereras av gruvverksamhet.Forskare använder termen "malmsand" för att hänvisa till sandprodukter som härrör från malmbiprodukter och produceras genom bearbetning.

produktionsskala

Vale har åtagit sig att sälja eller donera mer än 1 miljon ton sandprodukter till 2022. Köparna kommer från fyra regioner inklusive Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo och Brasilia.Företaget förutspår att 2023 kommer produktionen av sandprodukter att nå 2 miljoner ton.

"Vi är redo att ytterligare utöka applikationsmarknaden för sandprodukter från 2023. För detta ändamål har vi satt upp ett dedikerat team för att investera i denna nya verksamhet.De kommer att tillämpa sandproduktproduktionsprocessen på den befintliga produktionsprocessen för att möta marknadens efterfrågan."Rogério Nogueira, direktör för Vale Iron Ore Marketing, sa.

Vale producerar för närvarande sandprodukter vid Brucutu-gruvan i San Gonzalo de Abaisau, Minas Gerais, som kommer att säljas eller doneras.

Andra gruvområden i Minas Gerais gör också miljö- och gruvjusteringar för att införliva sandproduktionsprocesser.– Dessa gruvområden producerar sandiga material med hög kiselhalt, som kan användas i olika industrier.Vi samarbetar med många institutioner inklusive universitet, forskningscentra och inhemska och utländska företag för att utveckla nya lösningar för att tillhandahålla nya järnmalmsavfall.Utväg."André Vilhena, Vales nya affärschef betonade.

Förutom att använda den befintliga infrastrukturen i järnmalmsbrytningsområdet har Vale också utvecklat ett transportnätverk bestående av järnvägar och vägar för att transportera sandprodukter till flera delstater i Brasilien.”Vårt fokus är att säkerställa hållbarheten i järnmalmsverksamheten.Genom denna nya verksamhet hoppas vi kunna minimera miljöpåverkan, samtidigt som vi söker möjligheter att främja sysselsättning och öka inkomsterna.”Mr. Verena tillade.

ekologiska produkter

Vale har bedrivit forskning om avfallsanvändning sedan 2014. Förra året öppnade företaget Puku Brick Factory, som är den första pilotfabriken som producerar byggprodukter med avfall från gruvverksamhet som huvudråvara.Anläggningen är belägen i gruvområdet Pico i Itabilito, Minas Gerais, och syftar till att främja en cirkulär ekonomi vid bearbetning av järnmalm.

Federal Center for Science and Technology Education i Minas Gerais och Pico Brick Factory inledde tekniskt samarbete och skickade 10 forskare inklusive professorer, laboratorietekniker, doktorander, grundutbildning och tekniska kursstudenter till fabriken.Under samarbetsperioden kommer vi att arbeta på fabriksplatsen och produkterna under forsknings- och utvecklingsperioden kommer inte att säljas till omvärlden.

Vale samarbetar också med Itabira-campus vid Federal University of Itajuba för att studera metoden för att använda sandprodukter för beläggning.Företaget planerar att donera sandprodukter till närområdet för stenläggning.

Mer hållbar gruvdrift

Förutom att utveckla ekologiska produkter har Vale även vidtagit andra åtgärder för att minska avfallsavfallet och göra gruvverksamheten mer hållbar.Företaget har åtagit sig att utveckla torr processteknik som inte kräver vatten.För närvarande produceras cirka 70 % av Vales järnmalmsprodukter genom torr bearbetning, och denna andel kommer att förbli oförändrad även efter att den årliga produktionskapaciteten höjts till 400 miljoner ton och nya projekt tagits i drift.År 2015 stod järnmalm framställd genom torr bearbetning endast för 40 % av den totala produktionen.

Huruvida torr bearbetning kan användas är relaterat till kvaliteten på den utvunna järnmalmen.Järnmalmen i Carajás har en hög järnhalt (över 65%), och bearbetningsprocessen behöver bara krossas och siktas efter partikelstorlek.

Den genomsnittliga järnhalten i vissa gruvområden i Minas Gerais är 40 %.Den traditionella behandlingsmetoden är att öka järnhalten i malmen genom att tillsätta vatten till anrikningen.Det mesta av det resulterande avfallet staplas i avfallsdammar eller gropar.Vale har använt en annan teknik för att tillvarata lågvärdig järnmalm, nämligen torrmagnetisk separation av finmalm (FDMS).Den magnetiska separationsprocessen av järnmalm kräver inte vatten, så det finns inget behov av att använda avfallsdammar.

Den torra magnetiska separationstekniken för finmalm utvecklades i Brasilien av NewSteel, som förvärvades av Vale 2018, och har tillämpats i en pilotanläggning i Minas Gerais.Den första kommersiella anläggningen kommer att tas i bruk i Vargem Grandes verksamhetsområde 2023. Anläggningen kommer att ha en årlig produktionskapacitet på 1,5 miljoner ton och en total investering på 150 miljoner USD.

En annan teknik som kan minska efterfrågan på avfallsdammar är att filtrera avfallet och lagra det i torra travar.Efter att den årliga produktionskapaciteten för järnmalm når 400 miljoner ton kommer de flesta av de 60 miljoner ton (som står för 15 % av den totala produktionskapaciteten) att använda denna teknik för att filtrera och lagra avfall.Vale har öppnat en anläggning för avfallsfiltrering i gruvområdet Great Varzhin och planerar att öppna ytterligare tre anläggningar för avfallsfiltrering under första kvartalet 2022, varav en ligger i Brucutus gruvområde och de andra två ligger i gruvområdet Itabira .Därefter kommer den järnmalm som produceras genom den traditionella våta anrikningsprocessen endast att stå för 15 % av den totala produktionskapaciteten, och avfallet som produceras kommer att lagras i anrikningsdammar eller avaktiverade gruvgropar.